Der Orient als märchenhafte Kulisse von Traumreisen faszinierte fotografisch bereits die erste Generation der Lichtbildner: Der Duft der Gewürzbasare entströmt bis heute den Kalotypien der Grand Tour von Reverend Bridges und der so weich scheinende Wüstensand weht ungebeten beim Betrachten unter die Augelieder.

Der Orient wird jedoch auch mit unerbittlicher Gewalt assoziiert, mit fremdbestimmten Religionskriegen und mit politischer Grausamkeit. Der orientalische Mensch (sollte es ihn als solchen geben) überlebt, indem er zwei in ihrer Kombination groteske Daseinsformen anwendet: Er genießt das unsichere Hier und Jetzt und widmet sich gleichzeitig dem sicheren Jenseits. Insbesondere die libanesische Gesellschaft, eine stark ethnisch und religiös durchmischte Bevölkerung, wurde durch traumatische Kriegserfahrungen geprägt und wird auch wieder in jüngster Zeit durch Anschläge und Unruhen verunsichert.

Das Teilprojekt Beirut zeigt mit Mitteln des ältesten Reproduktionsverfahrens, des Salzprints, architektonische ruinenhafte Trugbilder der libanesischen Hauptstadt, die in Wirklichkeit zwischen mondänsten Bauten stehend „Mahnwache halten“, um der furchtlosen Jugend den Spiegel der Zeit vorzuhalten, der jederzeit wieder todbringende Realität werden kann.

1 Reverend Bridges erlertne 1845 das Verfahren der Kalotypie von Hanneman und begab sich auf eine siebenjährige Mittelmeer-Orientreise. Er bereiste u.a. Palästina und Ägypten.

2 Zum gesamten Projekt desORIENTierung gehören noch die Teilprojekte Damaskus, Esfahan, Istambul, Teheran, Yazd.